Vinagre pode ser ingrediente secreto na luta contra a crise climática

22 de maio de 2023

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por Loretta Wylde, Monash University

Engenheiros químicos da Monash University desenvolveram um processo industrial para produzir ácido acético que usa o excesso de dióxido de carbono (CO2) na atmosfera e tem potencial para criar emissões negativas de carbono.

O ácido acético é um produto químico importante usado em vários processos industriais e é um ingrediente de vinagre doméstico, tintas vinílicas e algumas colas. A demanda industrial mundial de ácido acético é estimada em 6,5 milhões de toneladas por ano.

Esta pesquisa pioneira no mundo, publicada na Nature Communications, mostra que o ácido acético pode ser produzido a partir do CO2 capturado usando um catalisador sólido econômico para substituir os catalisadores líquidos à base de ródio ou irídio usados ​​atualmente.

Os catalisadores líquidos requerem processos adicionais de separação e purificação. O uso de um catalisador sólido feito de um método de produção que não requer processamento adicional também reduz as emissões.

O pesquisador principal, professor associado Akshat Tanksale, disse que a pesquisa pode ser uma prática amplamente adotada pela indústria. "O CO2 é abundante na atmosfera e a principal causa do aquecimento global e das mudanças climáticas. Mesmo se parássemos todas as emissões industriais hoje, continuaríamos a ver os impactos negativos do aquecimento global por pelo menos mil anos, à medida que a natureza lentamente se equilibrasse. o excesso de CO2", disse o Prof. Tanksale.

"Há uma necessidade urgente de remover ativamente o CO2 da atmosfera e convertê-lo em produtos que não liberem o CO2 capturado de volta à atmosfera. Nossa equipe está focada em criar um novo método industrialmente relevante, que possa ser aplicado em larga escala necessários para encorajar as emissões negativas."

A equipe de pesquisa criou primeiro uma classe de material chamada estrutura orgânica de metal (MOF), que é uma substância altamente cristalina feita de unidades repetidas de átomos de ferro conectados com pontes orgânicas.

Eles então aqueceram o MOF em um ambiente controlado para quebrar essas pontes, permitindo que os átomos de ferro se juntassem e formassem partículas de alguns nanômetros de tamanho.

Essas nanopartículas de ferro são incorporadas em uma camada porosa de carbono, tornando-as altamente ativas enquanto permanecem estáveis ​​nas duras condições de reação. Esta é a primeira vez que um catalisador à base de ferro foi relatado para produzir ácido acético.

Do ponto de vista industrial, o novo processo será mais eficiente e econômico. Do ponto de vista ambiental, a pesquisa oferece uma oportunidade para melhorar significativamente os atuais processos de fabricação que poluem o meio ambiente.

Isso significa uma solução para desacelerar ou potencialmente reverter a mudança climática, ao mesmo tempo em que fornece benefícios econômicos para a indústria com as vendas de produtos de ácido acético.

Os pesquisadores estão atualmente desenvolvendo o processo de comercialização em colaboração com seus parceiros da indústria como parte do Centro de Pesquisa do Conselho de Pesquisa Australiano (ARC) para Utilização e Reciclagem de Carbono.

Mais Informações: Waqar Ahmad et al, Conversão de fase aquosa de CO2 em ácido acético sobre catalisador MIL-88B transformado termicamente, Nature Communications (2023). DOI: 10.1038/s41467-023-38506-5

Informações do jornal:Natureza Comunicações